« Tendre l'autre joue » ! et puis quoi encore ?

(Matthieu 5:38-45)

(écouter, écouter le culte, imprimer la feuille)

Le dimanche 23 avril 2023
culte eu temple de Vandœuvres
prédication du pasteur Marc Pernot

« Ne e pas résister au méchant... tendre l’autre joue », de gros dégâts peuvent être faits quand on lit ce genre de texte à la lettre. Le pire c’est que ceux qui seront ainsi injustement frappés seront les personnes qui sont déjà victimes de la méchanceté et de la violence, comme si le Christ leur demandait de souffrir encore plus, de souffrir en silence, et de laisser tranquille les méchants. Bien sûr que non. D’autant plus qu’à ce jeu là, il ne resterait bientôt plus sur terre que les violents, les brigands, les manipulateurs.

Certains disent que si on tendait l’autre joue cela surprendrait le méchant, que cela le ferait réfléchir et qu’il deviendrait plus gentil (comme Jean Valjean dans la belle histoire de Victor Hugo). Cela me semble bien rare. En réalité : le vrai méchant repart tout content d’avoir humilié sa victime, de l’avoir dépouillée, et il trouve que tout ce qu’il a fait est normal et fort avantageux.

Ce que dit et ce que fait Jésus

Alors, est-ce que Jésus dirait n’importe quoi ? Je ne pense pas. Mais pour comprendre ce qu’il nous propose, il me semble utile d’aller un peu plus loin dans l’enquête. Pour cela, et c’est un principe assez utile pour interpréter la Bible, il est bon de ne pas se limiter à un seul petit passage, surtout avec Jésus. Ce que l’on peut remarquer c’est que Jésus sait de quoi il parle car il lui arrive d’être lui-même frappé, hélas. Alors comment réagit-il ? C’est une information à prendre en compte car Jésus dit son Évangile par ses actes tout autant que par sa bouche. Intéressons nous d’abord à deux cas. Une fois : un homme le frappe, Jésus ne lui demande pas un autre coup en plus mais il dit à l’homme qui l’a frappé « Si j’ai mal parlé, explique-moi ce que j’ai dit de mal ; et si j’ai bien parlé, pourquoi me frappes-tu ? » ^{(Jean 18:23)} Et quand Jésus est crucifié, il ne demande pas un ou deux clous de plus : il dit à haute voix «Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font. » ^{(Luc 23:34)}

Haïr la méchanceté, pas le méchant

Dans les deux cas : Jésus dénonce publiquement la méchanceté de l’acte et il s’intéresse à la personne qui lui a fait subir cela. Dans le premier cas : il interroge qui l’a frappé, il lui demande ses raisons, il le fait réfléchir sur la notion de bien et de mal, sur ce qu’a lui, Jésus a fait et sur ce que l’homme a fait. Le texte ne nous dit pas comment l’homme a répondu, ou non. En ce qui concerne les soldats qui le crucifient, Jésus prie pour eux, et c’est intéressant : dans sa prière, il fait la distinction entre l’acte et ses auteurs. Le crucifier est un acte abominable, Jésus dit qu’ils sont coupables d’avoir fait cela, mais par sa prière il dit qu’il garde l’espérance qu’ils valent plus que leurs actes, et il leur souhaite d’évoluer vers le bien.

Jésus dénonce ainsi la méchanceté, il dit au coupable qu’il est coupable, et Jésus montre qu’il ne méprise pas cette personne, il dit qu’elle est digne de réfléchir, digne de s’expliquer, digne d’avancer. Cela ne calme pas les soldats qui viennent de le crucifier, mais au moins Jésus manifeste ces éléments fondamentaux : il dénonce la méchanceté comme mauvaise, sans haïr celui qui l’a commise.

Il faudrait donc comprendre, et peut-être traduire autrement, cette phrase de Jésus : « je vous dis de ne pas résister au méchant ». « Résister », c’est le verbe grec ἀνθίστημι : se placer en ennemi à la personne. C’est cela que Jésus ne conseille pas, il lutte contre la méchanceté, oui, mais il ne veut pas anéantir le coupable.

Jésus ne demande pas d’être frappé sur l’autre joue comme on pouvait le penser en lisant son sermon sur la montagne. Que dit-il précisément ? « qui te gifle sur la joue droite, tourne alors vers lui l’autre. » : ce n’est donc pas pour demander de recevoir un autre coup, ce que Jésus propose c’est de présenter au méchant une autre face de nous-même, d’avoir une autre façon d’être « vers l’autre ». Ça ne veut pas dire que la victime se serait mal présentée avant, mais cela fait qu’elle n’est pas réduite à un objet comme le voulait le méchant, mais qu’elle existe comme une personne, une personne agissante, et même, si possible, comme une personne de valeur, bienfaisante.

À celui qui a cherché à l’humilier en le frappant, Jésus propose de discuter face à face avec des arguments. À ceux qui tentent de le réduire à néant en le tuant et en se moquant de lui, Jésus se montre en homme riche en bonté, même pour eux, un homme proche de Dieu et en plus qui se fait leur défenseur auprès de lui.

Cette attitude face au méchant est incroyable de justesse. Je ne dis pas que ce soit facile, Jésus ne le dit pas non plus. Ni qu’il faille toujours chercher à faire cela. Dans un autre épisode, une foule agresse Jésus, il choisit de s’effacer sans un mot. ^{(Luc 4:30)} Il ne leur fait pas tomber la foudre sur la tête comme le voudraient certains de ses disciples ^{(Lu 9:54-56)}. Là encore, Jésus ne se place pas en ennemi des méchants, mais à ce moment là il ne se sent pas non plus d’essayer de les éduquer. Nous ne sommes donc pas non plus obligés, c’est donc une question d’opportunité, une question de discernement personnel. Une question de forces en présence. Une question de vocation, ou non.

Nous avons à nous décider

Comment alors allons nous faire pour savoir comment réagir, nous, face à telle ou telle personne méchante ? C’est ce qui me semble passionnant à examiner dans la façon de réfléchir que Jésus montre ici dans son analyse de cette question d’éthique.

Il me semble qu’il y a un élément essentiel dans cette réflexion que se fait Jésus : c’est qu’en discutant de ces questions d’interprétation de la Bible et de questions éthiques, Jésus va chercher comment Dieu lui-même agit. C’est sa façon de réfléchir sur la Bible et sur la vie.

Une théologie à chercher

Ce que Jésus nous dit sur Dieu, au moins, est clair et réjouissant. Jésus dit que Dieu va jusqu’à aimer ses ennemis. Contrairement à quelques épouvantables légendes : Dieu ne punit pas, il cherche à soigner le méchant comme un médecin soignerait un malade. Dieu ne veut pas que nous souffrions. C’est ce que dit Jésus quand il dit que c’est le méchant, que n’est donc pas Dieu, qui frappe ou qui exige des dons et des corvées. Dieu, lui, fait tout pour éliminer toute souffrance, toute larme, toute humiliation.

Jésus dit que Dieu nous aime sans condition. C’est la théologie, la foi, l’expérience que Jésus a de Dieu. C’est tellement réjouissant et vivifiant. Cela peut nous inspirer dans notre façon d’être. Le grand sujet de la Bible et de l’Évangile c’est « Qui est Dieu ? ». C’est ce qui est à chercher en priorité dans les écritures, car c’est une source d’inspiration pour trouver comment nous voudrions vivre, et comment Dieu peut nous aider.

Vers une interprétation personnelle

Jésus dit que Dieu nous aime sans condition, cela nous libère dans l’interprétation des textes bibliques : nous pouvons les interpréter selon notre propre inspiration. Il n’y a précisément pas de chantage de la part de Dieu, nous dit Jésus. Et il applique ce principe directement à l’interprétation de la Bible sur la question du jour, celle de l’agression méchante : « Vous avez appris qu’il a été dit : Œil pour œil et dent pour dent. Mais moi je vous dis plutôt... »

« Œil pour œil et dent pour dent. » c’est effectivement écrit noir sur blanc dans la Bible (Exode 21:24, Lévitique 24:20, Deutéronome 19:21), tout le monde le savait, Jésus se permet un « mais moi, je vous dit plutôt... », s’il fait cela, c’est qu’il nous propose de le faire aussi. Car Jésus n’est pas du genre « faites ce que je dis, pas ce que je fais », au contraire : ce qu’il fait indique un chemin pour nous.

Cela nous nous permet de nous pencher vers les textes de la Bible, et même sur les propres paroles de Jésus, pour les interpréter, pour voir ce que ces paroles nous disent, personnellement, à nous aujourd’hui.

Avec respect et intérêt nous « apprendrons d’abord ce qui a été dit », puis nous cherchons à élaborer notre propre « Moi je vous dis », « moi » à la première personne du singulier, librement, sincèrement, à notre propre façon. Nous l’élaborons en faisant appel à l’aide de Dieu, dans l’espérance qu’il éclairera et purifiera nos pensées avec son soleil, qu’il arrosera nos pousses d’interprétation d’une pluie fécondante.

La voix de nos profondeurs

Il y a un second « Vous avez appris qu’il a été dit » dans la recherche de Jésus : « Vous avez appris qu’il a été dit : Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi . » Cette fois-là ce n’est pas dans la Bible que cela a été dit, et pourtant nous entendons cette voix. C’est la voix de chaque cellule de notre corps qui crie de rejeter ce qui lui fait du mal : microbes, parasites et virus, trop forte chaleur ou froid, coups et agressions. Cette voix est juste, elle aussi, seulement : elle aussi doit être interprétée personnellement, comme celle de la Bible.

Cette voix c’est aussi parfois celle de notre colère face à l’injustice et à l’humiliation. Cette colère, cette indignation sont normales, nous avons seulement à les interpréter pour en faire quelque chose de bon, comme Jésus nous le propose. Entendre et chercher notre « mais moi je vous dis ». Car sans être travaillée ainsi, cette colère pourrait bien nous transmettre le virus de la méchanceté du méchant qui nous a frappé. À ce moment là : la méchanceté aurait tout gagné.

Quelle lecture Jésus nous propose de notre indignation quand nous avons été giflé ? Nous nous sentions humilié, alors que l’agression elle-même ne dit rien de notre valeur, par contre, elle dit que l’agresseur est un pauvre type, qu’il est un malade qui mérite que Dieu se penche vers lui pour le soigner, peut-être avec l’aide de quelque bonne âme que Dieu cherchera à envoyer. C’est parfois, mais pas toujours, ce que la victime pourrait faire, elle n’est pas toujours la mieux placée. Elle peut aussi partir ailleurs comme le fait parfois Jésus. C’est à voir, c’est à interpréter par nous-même au cas par cas. Librement car Dieu comprend, il nous comprend et nous aime.

Amen.

Pour débattre sur cette proposition : c'est sur le blog.

Vous pouvez réagir en envoyant un mail au pasteur Marc Pernot

Textes Bibliques

Matthieu 5:38-45

Jésus dit : Vous avez appris qu’il a été dit : Œil pour œil et dent pour dent. ³⁹Moi je vous dis plutôt de ne pas résister au méchant. Mais à qui te gifle sur la joue droite, tourne vers lui aussi l’autre. ⁴⁰Et à qui te traîne en justice pour prendre ta tunique, laisse aussi ton manteau. ⁴¹Si quelqu’un te force à faire mille pas, fais-en deux mille avec lui. ⁴²À qui te demande, donne. À qui veut t’emprunter, ne tourne pas le dos.

⁴³ Vous avez appris qu’il a été dit : Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi. ⁴⁴Moi je vous dis plutôt : aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent, ⁴⁵afin que vous deveniez des enfants de votre Père qui est aux cieux, car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et les injustes...