« Convertissez-vous, car le royaume des Cieux est tout proche » ??

(Matthieu 4:12-23)

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Le dimanche 22 janvier 2023
à l'église catholique Saint Paul, Cologny
prédication du pasteur Marc Pernot

Cette toute première prédication de Jésus tient en une très courte phrase. Il y condense donc certainement l’essentiel. Elle contient un impératif « convertissez-vous », une chose que Jésus nous invite à faire, et Jésus nous donne une raison de le faire « le royaume des Cieux est tout proche ». Cela mérite d’être regardé en détail.

Jésus reprend cette prédication de Jean-Baptiste ^(3:2). Notre récit précise que Jésus se met à dire cela à l’instant même où il apprend que Jean a été arrêté. Pourquoi préciser cela ? C’est une indication pour nous. Jean, comme son nom l’indique, incarne « le Seigneur est grâce » : c’est le sens du nom de « Jean », « Yorhanane » (« Yo » : Yawhe, Dieu en tant que source de vie, et « rhanan » : la miséricorde). C’est quand Jean est reçu que nous pouvons commencer à recevoir ce que Jésus nous apporte comme salut de Dieu.

Le premier rôle du chrétien, je pense, est de manifester par la parole et par les actes (autant que possible) ce préalable l’Évangile du Christ, que « Le Seigneur est grâce » : qu’il n’y a absolument rien à craindre de Dieu, ni pour maintenant ni pour le futur, mais tout à espérer de lui. Il nous soigne et nous soignera jusqu’à ce que nous devenions la bonne personne qu’il voit que nous sommes en réalité, au fond de nous-même.

Connaître que « le Seigneur est grâce » nous prépare à recevoir cette proclamation « Convertissez-vous, car le royaume des Cieux est tout proche ! » du Christ. Cet impératif de Jésus a été traduit de diverses façons : « Convertissez-vous » ou « Repentez-vous », cela peut faire penser que nous devrions nous humilier devant Dieu. Ce n’est à mon avis pas possible de le comprendre ainsi. Au contraire : « le Seigneur est grâce » nous dit que Dieu nous voit comme une bonne personne, comme une personne dont il est fier (pensez au regard de la maman sur son premier enfant, qui est à juste titre pour elle la merveille du monde). Le regard de Dieu sur nous n’a absolument rien d’humiliant, au contraire, il nous fait nous sentir considéré, il nous fait sentir que nous sommes véritablement une belle personne. C’est sur cette base là, étant reçue, que nous pouvons alors entendre ce que Jésus nous propose et réalise pour nous.

« Convertissez-vous », l’expression grecque signifie littéralement « Évoluez dans votre mentalité », cela ne nous demande pas d’être une autre personne, au contraire, cela nous dit que nous sommes une bonne personne et que nous pouvons en faire quelque chose de génial, avec l’aide de Dieu. Que cela passe simplement par une autre façon de voir. Une autre façon de penser l’humain : avec miséricorde, une autre façon de se penser soi-même : comme une bonne personne. Une autre façon de considérer Dieu : comme nous faisant du bien, et seulement du bien. Réconcilier la personne avec son Dieu, car Dieu, lui, n’a pas besoin de se réconcilier avec nous, nous étant fidèle.

Ce « Convertissez-vous » est une reprise de la Bible Hébraïque, où les prophètes régulièrement appellent « Revenez au Seigneur ! » : l’appel à la « teshouvah ». Dans l’Évangile, cet appel a été transformé en un « Revenez » tout court. Il n’y a pas de cheminement à faire à travers mers et déserts pour aller à Dieu, puisqu’en Christ, ce Royaume de Dieu est venu à nous, apportant ses services à domicile, les apportant EN nous. Pour « revenir au seigneur » il suffit de revenir en vérité à l’intérieur de nous-même où Dieu est présent par son souffle, l’Esprit Saint.

C’est bien cela qui est dit dans ce « le Royaume de Dieu est proche ». Cela a pu hélas parfois passer pour une menace, comme cette annonce que l’on entend lors d’un examen : « Attention, plus que 15 minutes ! » rendant les étudiants fébriles, essayant de gagner le point qui risque de manquer pour réussir le passage. Cette annonce de Jésus n’est pas du tout comme cela, car il n’y a pas marqué « le Royaume de Dieu est proche (il viendrait bientôt) », il est dit littéralement que « le royaume de Dieu s’est approché », le temps du verbe grec étant le parfait, cela dit que ce n’est pas pour un futur, pas même pour un futur proche mais que ce rapprochement est déjà accompli : le Royaume de Dieu est là tout contre nous, il est même « au dedans de nous », dira Jésus ^{(Luc 17:21)}. Ce que confesse Saint Augustin à Dieu « Je te cherchais à l'extérieur de moi-même, mais toi, tu étais plus intime que l’intime de moi-même et plus élevé que les cimes de moi-même. » ^{(Confessions III, 6, 11)} C’est ce sur quoi Jésus attire notre attention pour orienter notre recherche, notre soif de la source de la vie.

La suite raconte dans un récit ce que dit cette très courte prédication de Jésus : Il passe, il regarde, il voit ces deux frères et il leur parle, il les appelle. C’est le Royaume qui est là, comme un regard qui relève notre valeur, comme une voix qui nous appelle. Dieu est là qui nous parle, par l’Évangile, par son Esprit en nous, par notre cœur qui espère, par notre soif de justice, par nos tripes qui s’émeuvent et se soucient de notre prochain.

Ce que dit cette voix du Royaume de Dieu qui s’est approché de nous, est comme quand Jésus dit à Simon et André « Suivez moi et je vous ferai pêcheurs d’humains » car ils étaient pêcheurs de poissons. C’est le même Pierre, le même André, et nous pouvons rester nous-même : pourquoi nous changer alors que notre être est aimé par Dieu ? C’est simplement notre mentalité qui est transformée, c’est une visée que Jésus nous apporte en nous appelant : nous attachant à l’humain pour le sauver, comme le Christ va à la pêche du meilleur de chacun, au fond de lui, pour le remonter à la surface. Avec Christ, selon notre propre personnalité, nous serons alors, un petit peu, une incarnation de la grâce de Dieu.

Viens, Seigneur et fais de nous ton enfant.

Amen.

Pour débattre sur cette proposition : c'est sur le blog.

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Texte Biblique

Évangile selon Matthieu 4:12-23

¹² Jésus, ayant appris que Jean a été livré, se retira en Galilée. ¹³ Il quitta Nazareth et vint habiter à Capharnaüm, au bord de la mer, dans les territoires de Zabulon et de Nephtali. ¹⁴ C’était pour que soit accomplie la parole prononcée par le prophète Isaïe : ¹⁵ Pays de Zabulon et pays de Nephtali, route de la mer et pays au-delà du Jourdain, Galilée des nations ! ¹⁶ Le peuple assis dans les ténèbres a vu une grande lumière, et sur ceux qui sont assis dans le pays et l’ombre de la mort, une lumière s’est levée.

¹⁷ À partir de ce moment, Jésus commença à proclamer : « Changez de mentalité, car le royaume des Cieux s’est déjà approché. »

¹⁸ Comme il marchait le long de la mer de Galilée, il vit deux frères, Simon appelé Pierre, et son frère André, qui jetaient leurs filets dans la mer car ils étaient des pêcheurs. ¹⁹ Jésus leur dit : « Venez à ma suite et je vous ferai pêcheurs d’humains. » ²⁰ Aussitôt, laissant leurs filets, ils le suivirent.

²¹ De là, il avança et il vit deux autres frères, Jacques fils de Zébédée, et son frère Jean, qui étaient dans la barque avec leur père Zébédée, en train de réparer leurs filets. Il les appela. ²² Aussitôt, laissant la barque et leur père, ils le suivirent.

²³ Jésus parcourait toute la Galilée ; il enseignait dans leurs synagogues, proclamait l’Évangile du Royaume, guérissait toute maladie et toute infirmité dans le peuple.